Para explicar la existencia de tipos jurídico penales en codificaciones. distintas del Código Penal, se hace menester comenzar en la exposición, del concepto de ley penal especial, respecto de la cual cabe distinguir dos acepciones principales.
Bien sea como:
a) Cuerpo legal vigente fuera del Código Penal que al ocuparse de una materia penal de carácter particular, describe delitos y establece penas y que además fue expedido con la finalidad especifica de constituir una norma penal independiente. Ejemplos: Código de Justicia Militar; Ley de Responsabilidades de los Funcionarios y empleados de la Federación del Distrito y Territorios Federales y de los altos funcionarios de los Estados, etc. ..
O bien como:
b) .-Normas que aunque formando parte del articulado de ordenamientos de naturaleza extrapenal, al reglamentar igualmente materias penales particulares, establecen descripciones típicas singulares y sanciones punitivas. Ejemplos: Artículo 193 de la Ley General de Títulos y Operaciones de Crédito; Fracciones I a VII del Artículo 109 de la Ley Reglamentario: del Artículo 27 Constitucional en Materia de Explotación y Aprovechamiento de Recursos Minerales; Artículos: 528, 531. 532, 535, 536, 537, 543, 544, 545, 546, 550,